Причината една и съща музикална нота да звучи различно, когато се свири на различни инструменти, е, защото хармоничните обертони и обвивката на всеки инструмент са уникални. Когато се възпроизвежда честота, се създават други честоти, наречени хармоници. Всеки инструмент има уникален хармоничен характер.